L’huile d’olive : un atout pour la santé

Comment l’huile d’olive favorise la santé cardiovasculaire, digestive et osseuse, tout en offrant des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Explorez ses multiples usages en cuisine, que ce soit à cru, pour le soffritto* ou la friture, et intégrez cet ingrédient précieux pour un bien-être optimal.

L’huile d’olive dans la diète méditerranéenne

L’huile d’olive est un élément fondamental de la tradition culinaire du bassin méditerranéen, qui demeure la principale zone de production et de consommation de cet ingrédient précieux. Elle est non seulement appréciée pour ses qualités gastronomiques et nutritionnelles, mais revêt également une valeur affective et sociale, incarnant l’histoire et la culture des peuples méditerranéens.

De nombreuses études ont montré que dans les pays où l’huile d’olive est régulièrement consommée, les populations ont tendance à vivre plus longtemps. Ce phénomène peut être attribué non seulement à l’utilisation de l’huile d’olive, mais aussi à un mode de vie caractérisé par une alimentation riche en céréales, fruits, légumes et pauvre en graisses d’origine animale. C’est précisément de ces observations qu’est née la célèbre diète méditerranéenne.

Malgré la diversité culturelle des différents pays bordant la Méditerranée, cette diète présente des éléments communs : les céréales, le riz, les fruits frais et secs, les légumes, les produits laitiers, le poisson et l’huile d’olive extra vierge constituent les fondements de chaque cuisine méditerranéenne.

Au sein de cette diète, l’huile d’olive extra vierge se distingue par sa supériorité nutritionnelle par rapport à tous les autres types de graisses, qu’elles soient végétales ou animales. Cette primauté est attribuée à sa haute teneur en acide oléique, à la faible présence d’acides gras saturés et à l’abondance d’antioxydants naturels qui contribuent à promouvoir une santé optimale.

L’impact de l’huile d’olive sur la santé cardiovasculaire

Le cholestérol est une substance grasse présente dans tous les organismes animaux. Pour être transportés dans le flux sanguin, les graisses et le cholestérol se combinent avec des protéines, formant des lipoprotéines. Les lipoprotéines circulant dans le sang se divisent en deux catégories :

Les LDL, considérées comme le mauvais cholestérol, peuvent se déposer sur les parois des vaisseaux sanguins et contribuer à l’athérosclérose, mais pour cela, elles doivent d’abord subir un processus d’oxydation. Une fois oxydé, le cholestérol peut endommager les vaisseaux sanguins, altérant leur fonctionnalité et réduisant leur élasticité, entraînant ainsi une obstruction de la lumen vasculaire.

Par conséquent, tout facteur empêchant l’oxydation des LDL peut retarder l’apparition des maladies vasculaires. Dans ce contexte, l’huile d’olive extra vierge se distingue par sa capacité à réduire les facteurs de risque. En effet, elle influence positivement la qualité des LDL, en contrant leur processus d’oxydation et en diminuant leur quantité dans le sang. En même temps, l’huile d’olive contribue à augmenter les niveaux de HDL, dont la fonction principale est de maintenir les artères propres et en bonne santé.

Les bienfaits anti-inflammatoires de l’huile d’olive extra vierge

De nombreuses études scientifiques ont mis en lumière les bienfaits des composés présents dans l’huile d’olive sur notre santé, en particulier en ce qui concerne la consommation d’huile d’olive extra vierge et sa capacité à réduire le risque de certaines maladies, y compris certains types de cancer. Deux composés importants se distinguent : l’hydroxytyrosol et l’oleuropéine. 

L’hydroxytyrosol a montré qu’il aide à protéger les lipoprotéines LDL, souvent appelées « mauvais cholestérol », en empêchant leur oxydation, ce qui peut réduire les maladies cardiaques. Quant à l’oleuropéine, certains chercheurs lui attribuent des propriétés anti-tumorales en agissant à différentes étapes du développement du cancer.

Récemment, un autre composé de l’huile d’olive, appelé oleocanthal, a été observé pour ses effets anti-inflammatoires. Ce composé, qui donne une sensation piquante à l’huile d’olive, agit de manière similaire à certains médicaments anti-inflammatoires comme l’ibuprofène, en aidant à réduire la douleur et l’inflammation dans le corps.

En résumé, consommer de l’huile d’olive de bonne qualité, riche en ces composés bénéfiques, peut contribuer à réduire l’inflammation et à promouvoir une meilleure santé générale.

Bienfaits de l’huile d’olive sur la santé digestive, endocrinienne et squelettique

L’huile d’olive améliore le fonctionnement du système digestif, ce qui se traduit par des effets positifs sur la santé gastrique et la fonction pancréatique. En facilitant la digestion, elle contribue à un meilleur équilibre intestinal.

De plus, des études ont montré que l’inclusion de l’huile d’olive dans le cadre d’une alimentation méditerranéenne peut jouer un rôle clé dans la prévention du diabète. Sa richesse en antioxydants et en acides gras sains aide à réguler les niveaux de glucose dans le sang, soutenant ainsi le système endocrinien dans son action préventive.

En ce qui concerne le système squelettique, l’huile d’olive favorise l’absorption du calcium et la minéralisation des os. C’est pourquoi elle est particulièrement recommandée pour les enfants en croissance, les femmes enceintes et celles qui traversent la ménopause. Une alimentation riche en huile d’olive peut aider à renforcer la structure osseuse et à maintenir une bonne santé osseuse tout au long de la vie.

Enfin, l’huile d’olive a des effets bénéfiques sur le vieillissement. Elle aide à prévenir le vieillissement cellulaire grâce à sa capacité à protéger les membranes des cellules. De plus, elle améliore la perception cognitive chez les personnes âgées, ce qui peut contribuer à maintenir une bonne santé mentale et cognitive en vieillissant.

En résumé, intégrer l’huile d’olive extra vierge dans notre alimentation quotidienne peut avoir des effets positifs sur notre digestion, notre métabolisme, notre santé osseuse et même notre cognitive, faisant d’elle un allié précieux pour le bien-être à tous les âges.

Bienfaits à cru et en cuisson de l’huile d’olive 

À cru

L’huile d’olive extra vierge utilisée crue se distingue non seulement par sa délicieuse fragrance et son goût raffiné, mais aussi par ses nombreux avantages pour la santé. En effet, sa digestibilité est exceptionnelle. Elle stimule les enzymes digestives, ce qui favorise une meilleure assimilation des nutriments. De plus, l’huile d’olive protège les muqueuses de l’estomac grâce à ses propriétés émollientes, protectrices et anti-inflammatoires.

L’huile d’olive joue également un rôle clé dans la régulation de l’acidité gastrique. Elle aide à contrer l’hypersecrétion acide et l’hypermotricité gastrique, facilitant ainsi le processus de digestion. En améliorant la production de sels biliaires et de lipases pancréatiques, elle contribue à une digestion plus efficace des graisses.

Cet aliment est tout particulièrement bénéfique pour les personnes âgées, notamment celles qui souffrent de constipation. En effet, sa capacité à favoriser le transit intestinal et à améliorer l’absorption des vitamines liposolubles en fait un allié précieux pour maintenir une santé digestive optimale à cet âge.

Le soffritto* et la friture

L’huile d’olive extra vierge est l’un des meilleurs choix pour le soffritto* et la friture grâce à sa capacité à résister à la température requise pour ces modes de cuisson sans atteindre le « point de fumé  ». Cela signifie qu’elle conserve ses propriétés nutritives et ne se dégrade pas sous l’effet de la chaleur.

Même après une cuisson prolongée, la composition en acides gras de l’huile d’olive reste relativement stable, contrairement à de nombreuses huiles végétales plus génériques qui, elles, peuvent subir des transformations indésirables. Ces huiles peuvent générer des peroxydes et des polymères nocifs, potentiellement dangereux pour le foie, les reins, l’estomac et le système cardiovasculaire.

Pour une friture réussie, il est important de respecter quelques conseils pratiques. Tout d’abord, il est conseillé de maintenir une flamme soutenue tout en veillant à ne pas dépasser le point de fumée de l’huile. Bien que l’huile d’olive extra vierge puisse être réutilisée, il est essentiel d’apprendre à reconnaître quand elle a perdu ses propriétés. Une bonne pratique consiste à filtrer l’huile après utilisation pour éliminer les résidus alimentaires de la friture précédente, ce qui permet de préserver sa qualité. Enfin, lors de la friture, il est essentiel de veiller à ce que le niveau d’huile dans la casserole soit suffisant pour permettre aux aliments de « flotter » librement. Cela garantit une cuisson uniforme et un croustillant parfait.

*Note : Le soffritto est un élément fondamental dans la cuisine méditerranéenne, en particulier dans la cuisine italienne. Il consiste à faire revenir doucement des ingrédients de base, généralement des oignons, de l’ail, des carottes et du céleri, dans de l’huile d’olive. Le soffritto apporte une profondeur de saveur et un parfum irrésistible aux préparations culinaires, tout comme il permet d’augmenter la stimulation hépato-biliaire des plats.